こんにちは、イベリコ屋の山本です。
先日、人生で初めてロサンゼルスへ行ってきました。
今回の目的は観光だけでなく、現地のレストラン、スーパーマーケットなどの市場調査です。日本とは違う食のトレンドや売り方、サービスを実際に見てみたいと思い、様々なお店を回ってきました。
そんな市場調査の中でも、外せなかったのが天下一品 ＬＡ店です。
天下一品といえば、京都発祥のラーメン店。鶏ガラや野菜をじっくり炊き込んだ唯一無二のこってりスープで全国に熱狂的なファンを持つ人気店です。
私も昔からの大ファンで、アメリカ出店の話を聞いた時から気になっていました。
こってりスープを海外で再現するためには、設備や許可の問題など多くの苦労があったそうです。
日本と同じ工場を作ることが難しく、なんと店舗で一からスープを煮込んで作っているとのこと。
そんな話を聞いていたこともあり、楽しみに足を運ぶことにしました。
お店があるのは、ロサンゼルスの中心部にあるリトルトーキョー。百年以上の歴史を持つ日本人街で、日本食レストランや和菓子店、アニメショップなどが立ち並び、日本文化が色濃く残るエリアです。
街を歩いていると、日本語の看板や日本人スタッフの姿も多く見かけます。一方で、日本の文化や食が現地の方々にも広く受け入れられており「日本らしさ」を残しながら海外で発展している様子がとても印象的でした。
天下一品へ。
店内は日本の店舗とはまったく違い、洗練されたアメリカらしいおしゃれな空間。
メニューを見ると、こってりラーメンは「Signature」という名前で販売されていました。
しっかり煮込まれた濃厚でドロドロ系のスープは、創業当時の屋台時代の味を再現しているそうです。
そして一番驚いたのが、社長自ら店舗に立っておられたこと。
まさかロサンゼルスでお会いできるとは思わず、記念写真をお願いしてしまいました。天下一品オリジナルＴシャツも購入。
ロサンゼルス滞在中はハンバーガーやステーキなど肉料理が多かったので、そんな中食べた天下一品のラーメンは、体中に染みわたるような美味しさでした。
今回の旅で印象的だったのは、単に日本の味を海外へ持っていくのではなく、その土地に合わせながらも「本物」を守り続けていることでした。
創業当時の味を再現するために試行錯誤を続ける姿勢や、海外で挑戦を続ける姿を見て、改めて感じたのは「本物は国境を越える」ということでした。
私たちもイベリコ豚専門店として、本場スペインの美味しさをお届けできるよう、これからもこだわり続けてまいります。
